鄂西圈历史源远流长。据考古发现,圈内现存有200万年前人类活动的痕迹,宜昌、十堰、荆州、恩施、神农架、襄阳、随州、荆门等地均有距今约250~1万年前旧石器时代人类遗址。著名的有位于荆州的鸡公山遗址、十堰的学堂梁子遗址、恩施州的建始直立人遗址、长阳土家族自治县的长阳人遗址等。新石器时代的人类遗迹遍布域内,作为全国和全省重点文物保护单位的新石器时代古人类遗址就有44处,是中华民族和中国古代文化的发祥地之一。鄂西生态文化旅游圈还拥有世界上最多种类的第三纪大冰川动植物化石,是古生物避难所之一。 鄂西圈处于中国地势第二级阶梯向第三级阶梯过渡地带,由鄂西山区、鄂北岗地丘陵区和江汉平原三大地势区组成。其中鄂西为层峦叠嶂的山地;鄂北为连绵起伏的岗地丘陵,由桐柏山、大洪山及汉江谷地组成;江汉平原地势平坦,为长江及其支流汉江冲击而成的河积湖积平原。鄂西有丰富而绚丽多彩的自然风光、优美逶迤的山岭,蜿蜒盘旋,登峰俯瞰足下,但见白云弥漫,环观群山,云雾缭绕,是极美的自然生态旅游圣地……
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